تبدو الفرصة مواتية امام المدرب الفرنسي الان جيريس لتصفية حساباته مع الغابون عندما يقود المنتخب المالي غدا الاحد في مواجهة اصحاب الضيافة على ملعب الصداقة الصينية-الغابونية في ليبرفيل ضمن الدور ربع النهائي للنسخة الثامنة والعشرين من نهائيات كأس الامم الافريقية التي تستضيفها الغابون وغينيا الاستوائية حتى 12 شباط/فبراير الحالي.وأمضى جيريس 4 اعوام على رأس الادارة الفنية للمنتخب الغابوني من 2006 الى 2010 وساهم بشكل كبير في تطوير مستواه وكان قاب قوسين او ادنى من قيادته الى نهائيات كأس العالم في جنوب افريقيا للمرة الاولى في تاريخه، كما كان قريبا من قيادته الى ربع نهائي النسخة القارية الاخيرة في انغولا لولا قوانين البطولة التي اخرجته خالي الوفاض بفارق المواجهات المباشرة خلف زامبيا والكاميرون.
بيد ان هذه النتائج الجيدة لم تشفع لجيريس امام المسؤولين الغابونيين الذين قرروا عدم تجديد عقده وتعاقدوا مع زميله السابق في فريق بوردو الالماني الاصل الفرنسي الجنسية غيرنوت روهر.
ويقول جيريس في هذا الصدد “لا يجب ان تنسوا انني لم أذهب بمحض ارادتي، لكني مدرب محترف احترمت قرارهم وها انا اليوم اواجههم في ربع النهائي وسألعب من أجل الفوز. سنلعب امام منتخب وبلد اقدره كثيرا لكن فيما عدا ذلك، فانا مدرب لمالي وسأبذل كل ما في وسعي لقيادته الى الفوز وبلوغ نصف النهائي”.
واضاف: “سنخوض مباراة رائعة وامام جمهور غفير. لست بحاجة الى دراسة المنتخب الغابوني ولاعبيه لانني اعرفهم جيدا. سنضع خطتنا الاستراتيجية والتكتيكية لخوض هذه المباراة من اجل الفوز بها”، معربا عن امله في ان تذهب مالي بعيدا في هذه البطولة”.
لم تتوقف مزايا جيريس مع الغابون على تحسين مستوى منتخبها ووضعه في مقارعة كبار القارة، بل انه ساهم في احتراف العديد من لاعبيه في الاندية الاوروبية بحكم علاقاته، وهو ما اعترف به قائد الغابون حارس مرمى لومان الفرنسي ديدييه ايبانغ اوفونو بجيريس قائلا “انه مثل الاب بالنسبة لنا. نحن على اتصال دائم به، ساعد العديد من لاعبي المنتخب على البحث عن اندية للدفاع عن الوانها في اوروبا، لانه كان يعرف بان ذلك افضل بالنسبة لنا كي نلعب في مستوى اعلى”.
وتابع “جيريس يعرف كل شىء عنا، يعرف نقاط القوة والضعف، لكننا لسنا فريقا يعتمد على الفرديات، نحن مجموعة قوية ومتلاحمة وهذا هو الفارق”، مشيرا الى انه كان يأمل في مواجهة جيريس في المباراة النهائية وليس في ربع النهائي.
من جهته، قال روهر “اعرف جيريس جيدا، انه صديق لي، لعبنا معا لمدة 10 اعوام من 1977 الى 1987، كانت فترة رائعة. هناك قاسم مشترك ايضا بيننا كوني استلمت تدريب الغابون خلفا له”، مضيفا “لكننا سنكون خصمين في مباراة الاحد، فهو مدرب لمالي وانا مدرب للغابون”.
وتابع “على الورق مالي مرشحة للفوز لانها تملك لاعبين جيدين اعرف بعضهم جيدا خصوصا المحترفين في فرنسا، كما ان مدربها (جيريس) يعرف كل صغيرة وكبيرة عن الغابون بحكم اشرافه على تدريب المنتخب باستثناء بعض اللاعبين المحليين الجدد الذين عملت شخصيا على اقحامهم ضمن المجموعة، صحيح انه يعرف فريقي اكثر مما انا اعرف فريقه، لكن المنتخب الغابوني الحالي يختلف عما كان عليه قبل عامين مع جيريس، وسنرى ما سيحصل على ارضية الملعب”.
واردف قائلا “نواجه مالي ونحن مفعمون بالثقة لكن بحذر لان كل شىء ممكن ولا يجب ان نقول باننا فزنا بالمباريات الثلاث في الدور الاول وبالتالي لن نجد صعوبة في تخطي الدور ربع النهائي لان المباراة ستكون صعبة جدا. اقصينا مدربين سابقين لمرسيليا الفرنسي (البلجيكي اريك غيريتس مدرب المغرب والفرنسي رولان كوربيس مدرب النيجر) ولماذا لا نضيف ضحية ثالثة” في اشارة الى جيريس الذي دافع عن الوان مرسيليا من 1986 الى 1988.
ولن تكون مهمة مالي الساعية الى بلوغ دور الاربعة للمرة الاولى منذ عام 2004 عندما سقطت امام المغرب صفر-3، سهلة امام الغابون التي تطمح الى استغلال عاملي الارض والجمهور لحجز بطاقتها في دور الاربعة للمرة الاولى في تاريخها.
وحصدت الغابون العلامة الكاملة في الدور الاول بانتصارات على النيجر 2-صفر والمغرب 3-2 وتونس 1-صفر، وهي تعول على جمهورها (40 الف متفرج) ونجمها مهاجم سانت اتيان الفرنسي بيار-ايميريك اوباميانغ هداف البطولة برصيد 3 اهداف مشاركة مع المغربي الحسين خرجة والانغولي مانوشو.
اماغ مالي فتعقد امالا على نجمها وبرشلونة الاسباني سيدو كيتا لمحو الصورة المخيبة للدور الاول حيث حجزت بطاقتها بصعوبة بفوزين صعبين على غينيا 1-صفر وبوتسوانا 2-1 وخسارة امام غانا صفر-2.
وقال كيتا الذي سجل هدف الفوز في مباراة بوتسوانا ومنح البطاقة الثانية لمنتخب بلاده: “ستكون مواجهة الغابون صعبة لانهم اصحاب الارض، لكن الضغوطات ستكون كبيرة عليهم لتحقيق انجاز تاريخي، فيما نحن سنلعب بدون اي مركب نقص بعدما قطعنا الدور الاول وبالتالي لن نألوا جهدا لبلوغ نصف النهائي”.
يذكر ان مالي تلهث وراء اللقب القاري الاول منذ عام 1972 عندما حلت ثانية في مشاركتها الاولى، علما بانها تشارك للمرة السابعة في النهائيات وحلت رابعة 3 مرات اعوام 1994 و2002 و2004.