اكد وزير الدفاع الامريكي أن بلاده تشن غارات بواسطة طائرات من دون طيار على تنظيم القاعدة في اليمن وهي عازمة على متابعة هذه الغارات، واعتبر انه لا توجد ضرورة لارسال قوات الى هذا البلد.
وقال ليون بانيتا في مقابلة مع قناة (ايه بي سي) الامريكية إن الطائرات من دون طيار “هي السلاح الاكثر دقة الذي نملكه” في الحرب على القاعدة مشيرا إلى أن “سائر جهودنا (في اليمن) تهدف الى ملاحقة اولئك الارهابيين الذين يهددون باستهداف بلادنا”.
واضاف “لقد حققنا نجاحات. ضربنا عددا من الاهداف الاساسية هناك، وسنستمر بالقيام بذلك”.
وتمكن تنظيم قاعدة الجهاد في جزيرة العرب الذي تعتبره المخابرات الامريكية خطرا اساسيا على الامن القومي الامريكي، من توسيع سيطرته على مناطق واسعة من جنوب وشرق اليمن.
وحاول هذا التنظيم ان يستهدف الاراضي الامريكية مرتين، بما في ذلك عبر محاولة تفجير طائرة مدنية متجهة الى ديترويت في 25 كانون الاول/ ديسمبر 2009.
وردا على سؤال حول ما اذا كان يمكن وضع حد للقاعدة في اليمن من دون ارسال قوات الى هذا البلد، قال بانيتا “الجواب هو نعم، فبصراحة، الاهداف التي نضربها والعمليات التي ننفذها تتطلب قدرات عسكرية لا تشمل بالضرورة ارسال قوات إلى الارض بل تتطلب القدرة على استهداف اولئك الذين يهددون الولايات المتحدة”.
ويعمل في اليمن عدد من الخبراء العسكريين الامريكيين الذين يساعدون القوات اليمنية على ادارة الحرب على القاعدة في الجنوب والشرق.
واطلق الجيش اليمني في 12 ايار/ مايو حملة كبيرة لاخراج القاعدة من المناطق التي سيطر عليها مسلحوها في محافظة ابين الجنوبية.