تأهل الصربي نوفاك ديوكوفيتش المصنف أوّل وحامل اللقب إلى الدور ربع النهائي من بطولة أستراليا المفتوحة لكرة المضرب، أولى بطولات الغراند شلام، بفوزه على الأسترالي ليتون هيويت 6-1 و6-3 و4-6 و6-3. ويلتقي ديوكوفيتش في الدور المقبل مع الإسباني دافيد فيرر الخامس الذي تغلّب على الفرنسي ريشار غاسكيه السابع عشر 6-4 و6-4 و6-1. وظهرت بعض علامات الضعف في أداء الصربي أمام هويت المصنف أول في العالم سابقاً، وبطل فلاشينغ ميدوز الأميركية 2001 وويمبلدون الإنكليزية 2002 والذي قاتل بضراوة قبل أن ينحني. وأول هذه العلامات انعكس في خسارته مجموعة واحدة بعد أن أنهى المجموعتين الأوليين دون اهتزاز في معنوياته، وثانيها أنّ العصبيّة تمكّنت منه عدة مرات خلال اللقاء في وقت يجب فيه ألاّ تتملك مثل هذه التصرفات بلاعب كسب 10 ألقاب في 2011 ثلاثة منها في البطولات الكبرى (أستراليا المفتوحة وويمبلدون وفلاشينغ ميدوز). وقال ديوكوفيتش: "يجب الإشادة به (هويت) لأنه لا يستسلم بسهولة. لعبت جيداً في المجموعتين الأوليين ثم توقفت عن الحركة وارتكبت بعض الأخطاء وأرغمني على السماح له بالعودة إلى أجواء المباراة وهو معروف بهذا الأمر". وتخلّف هويت وصيف بطل 2005 والذي تعرّض لإصابات متكرّرة وأجرى عمليات عدّة في السنوات الماضية فتراجع إلى المركز 181 حالياً، في المجموعة الثالثة صفر-3 ولم يستسلم للنتيجة فكسبها 6-4 بعد أن كسر إرسال الصربي 3 مرات. واستخلص ديوكوفيتش السّاعي إلى لقب ثالث في ملبورن بعد 2008 و2011، الدرس من المجموعة الثالثة فتقدّم في الرابعة 4-2 ثم أنهاها 6-3. وتأهل البريطاني أندي موراي المصنف رابعاً بسهولة تامة إلى الدور ربع النهائي أيضاً, بفوزه على الكازاخستاني ميكايل كوكوشكين 6-1 و6-1 و1-صفر بعد انسحاب الأخير. ويلتقي موراي في الدور المقبل مع الياباني كي نيشيكوري الرابع والعشرين الذي أطاح بالفرنسي جو ويلفريد تسونغا السادس 2-6 و6-2 و6-1 و3-6 و6-3. لم يكن كوكوشكين المصنف في المركز السادس والتسعين عالمياً في مستوى مواجهة موراي المرشح للقب فكان الفارق شاسعاً بين امكانات اللاعبين، خصوصاً أنه كان أوّل كازاخستاني يصل إلى الدور الرابع في البطولات الأربع الكبرى. في المقابل، فرض موراي أفضليته التامة على المباراة، وجدد فوزه على منافسه بعد أن تغلب عليه قبل نحو أسبوعين في دورة بريسباين التي توج بطلاً لها. ويأمل موراي بأن يكون أول بريطاني يحرز أحد القاب الغراند سلام منذ أن حقق ذلك فريد بيري عام 1936، وكان قريباً من ذلك في ثلاث مناسبات قبل أن يخسر في المباراة النهائية، في بطولة أستراليا المفتوحة عام 2008 وخسر أمام السويسري روجيه فيدرر، وفي البطولة الأسترالية بالذات في العامين الماضيين أمام فيدرر والصربي نوفاك ديوكوفيتش على التوالي. وقال البريطاني: "أدركت بسرعة أنه غير قادر على التحرك جيداً بعد تقدمي 3-صفر، وأعتقد بأنه كان من الأفضل له الانسحاب من المباراة". وأوضح موراي الذي مكث 49 دقيقة في الملعب فقط في مواجهة كوكوشكين: "كانت المباراة مملّة جداً، فلم نقدم شيئاً لأنه كان غير قادر على الرّكض، وكنّا نردّ الكرات فقط وكان يرتكب الأخطاء من الضربة الأولى أو الثانية".