يعد المنتخب البحريني لكرة القدم العدة لتحقيق حلمه بالتأهل إلى نهائيات كأس العالم للمرة الأولى في تاريخ الكرة البحرينية وتعويض إخفاق المرة السابقة بعد أن كان قاب قوسين من ذلك.
ويخوض المنتخب البحريني هذه المرة منافسات الملحق الآسيوي بمواجهة نظيره السعودي في مباراتين في الخامس والتاسع من أيلول/سبتمبر المقبل في المنامة والرياض على التوالي، على أن يتأهل الفائز منهما لمواجهة نيوزيلندا بطلة أوقيانيا في ملحق آخر من مباراتين في 10 تشرين الأول/أكتوبر و14 تشرين الثاني/نوفمبر المقبلين لتحديد المتأهل إلى النهائيات.
وحلت البحرين ثالثة في منافسات المجموعة الآسيوية الأولى خلف منتخبي أستراليا واليابان، والسعودية ثالثة في المجموعة الثانية خلف الكوريتين الجنوبية والشمالية.
وكانت البحرين قاب قوسين أو أدنى من التأهل إلى نهائيات كأس العالم في النسخة الماضية، حيث تخطت أوزبكستان في الملحق الآسيوي ثم فرضت تعادلاً على ترينيداد وتوباغو ذهاباً في بورت اوف سبين قبل أن يسقط إياباً على أرضه بهدف دون رد.
ولم يتأخر الاتحاد البحريني لكرة القدم في بدء التخطيط لإعداد المنتخب بالطريقة المناسبة لخوض الملحق، وبدأت لجنة المنتخبات العمل على ذلك مباشرة بعد الفوز على أوزبكستان في الجولة الأخيرة من الدور الرابع والحاسم.
المهمة الأولى أمام اتحاد البحريني كانت بتجديد الثقة بالجهاز الفني بقيادة المدرب التشيكي ميلان ماتشالا لعام آخر إذ كان عقده ينتهي في آخر حزيران/يونيو الحالي، فتم الإعلان عن التجديد لعام آخر مع زيادة طفيفة في راتبه الشهري ليبلغ نحو 40 ألف دولار.
وكشف الاتحاد البحريني أيضاً عن البرنامج الإعدادي للمنتخب بتخصيص معسكر تدريبي في النمسا لنحو ثلاثة أسابيع بدءاً من الأول من آب/أغسطس المقبل.
وسيبدأ المنتخب مرحلة إعداد محلي فور انتهاء منافسات كأس ملك البحرين، حيث سيتدرب لمدة يومين فقط قبل المغادرة إلى معسكره الأوروبي الذي سيشهد إقامة مباريات تجريبية مع فرق محلية، فضلاً عن مباراة دولية قد تكون مع أحد المنتخبات العربية في 12 من الشهر ذاته.
ويتضمن برنامج إعداد المنتخب البحريني خوض ثلاث مباريات ودية أيضاً في المنامة قبل لقاء الذهاب مع نظيره السعودي.
وأبدى ماتشالا ارتياحه الكبير للبرنامج التدريبي الذي أقرته لجنة المنتخبات وقال: "إنه أمر رائع أن يبدأ اتحاد الكرة في السعي لتوفير الأمور الإدارية التي يحتاج إليها المنتخب للمرحلة المقبلة لأنها تسهل مهمة الجهاز الفني الذي عليه أن يفكر في الجوانب الفنية والعمل على رفع معدل اللياقة البدنية للاعبين".
وتابع: "أمامنا مهمة صعبة جداً بمواجهة المنتخب السعودي، فهو منتخب قوي وسبق وتأهل أربع مرات متتالية إلى النهائيات ويسعى لتكرار الأمر مرة أخرى، وسنعمل جاهدين من جهتنا لتحقيق هدفنا وبلوغ الملحق الفاصل أمام نيوزيلندا، فالطريق لن يكون مفروشاً بالورد".
وختم ماتشالا قائلاً: "المعسكر الأوروبي فرصة جيدة لمنتخب البحرين لخوض مباريات ودية قوية، وتجمع اللاعبين في مكان واحد يؤدي إلى مزيد من التأقلم بين اللاعبين خصوصاً بعد انضمام المحترفين".
