فرض المنطق نفسه، وتأهَّل الإسباني رافايل نادال والسويسري روجيه فيدرر المصنَّفان ثانياً وثالثاً على التوالي إلى نصف نهائي دورة إنديان ويلز الأميركية الدولية لكرة المضرب، أولى دورات الماسترز لهذا الموسم (1000 نقطة) البالغة جوائزها خمسة ملايين وخمسمئة وخمسين ألف دولار.
وفي ربُع النهائي، فاز نادال على الأرجنتيني دافيد نالبانديان 4-6 و7-5 و6-4، وفيدرر على الأرجنتيني الآخر خوان مارتن دل بوترو التاسع 6-3 و6-2.
وسيلتقي نادال مع فيدرر في دور الأربعة للمرة الثامنة والعشرين في مسيرتهما الاحترافية حتى الآن، حيث يتفوَّق الإسباني بفارق كبير بفوزه في 18 مباراة مقابل 9 للسويسري.
70 ساعة من المواجهات
أمضى اللاعبان في المواجهات المباشرة حتى الآن نحو 70 ساعة، منها 4 ساعات و48 دقيقة في المباراة الشهيرة في نهائي ويمبلدون الإنكليزية عام 2008.
وكان نادال خسر المباراة النهائية لدورة إنديان ويلز العام الماضي أمام الصربي نوفاك دجوكوفيتش، ويلتقي الأخير في مباراة نصف النهائي الثانية مع الأميركي العملاق جون إيسنر الحادي عشر.
ولم يتواجه نادال وفيدرر على الإطلاق في إنديان ويلز، التي يبلغ فيها الإسباني (25 عاماً) نصف النهائي للعام السابع على التوالي وتوِّج بطلاً لها مرتين في 2007 و2009، في حين توَّج فيدرر (30 عاماً) بطلاً فيها ثلاث مرات أعوام 2004 و2005 و2006.
وعانى نادال، الذي كان يخوض مباراته الأولى منذ خسارته مباراته الشهيرة أمام دجوكوفيتش في نهائي ملبورن في 5 ساعات و53 دقيقة، للفوز على نالبانديان فاضطر إلى تقديم أفضل ما لديه في المجموعتين الثانية والثالثة بعد أن فقد الأولى لينهي المباراة في ساعتين و40 دقيقة.
لكن فيدرر عبر إلى نصف النهائي بأقل جهد ممكن متخطياً دل بوترو بمجموعتين نظيفتين 6-3 و6-2 في ساعة و9 دقائق فقط.
تعليقات ما قبل المباراة
وعلَّق نادال على مباراته مع فيدرر قائلاً: "إنه لقاء خاص، فدائماً تكون المباريات بيننا مهمة لنا معاً، حتى لو لم تكن في النهائي. المباريات ضد فيدرر لها أهمية أكثر من غيرها لأنه على الأرجح الأفضل في التاريخ".
وأضاف: "لقد خضت المباريات الأهم في مسيرتي ضد فيدرر".
من جهته، قال فيدرر صاحب الرقم القياسي بعدد ألقاب الغراند سلام برصيد 16 لقباً: "خضنا مباريات رائعة في مختلف أنحاء العالم، إنه من اللاعبين الكبار في تاريخ اللعبة مع أخلاقيات نموذجية في العمل".
واعتبر فيدرر أن "أرض ملاعب إنديان ويلز وميامي (الأسبوع المقبل) تناسب أكثر نادال من جميع الملاعب الصلبة الأخرى لأنها بطيئة، وهو يقدم أداء ثابتاً عليها منذ أعوام"، لكن الإسباني رفض ذلك بقوله: "لا أرى أن أرض الملاعب هنا هي أبطأ منها في دورات أخرى".
