كرّم البيت الابيض اول من امس الممثل آل باتشينو ومغني موسيقى الريف ميل تيليز، بالاضافة الى تكريم 17 شاعرا ومؤرخا ومنظمة، وذلك لإسهاماتهم في الفنون أو الخدمات الإنسانية.
وقال الرئيس الأميركي باراك أوباما إنهم "تركوا علامة لا تمحى في الثقافة الأميركية". وقال الرئيس، الذي انضمت اليه السيدة الأولى ميشيل أوباما، "قيل لنا إننا انقسمنا كشعب، لكن فجأة كان للفنون القوة التي تجمعنا معا". وصفّق الحاضرون عندما قال إن الفنون والخدمات الإنسانية ستظل ذات أولوية ما دام رئيسا للولايات المتحدة. ومنح المكرمين الميدالية الوطنية للفنون والميدالية الوطنية للخدمات الإنسانية لعام 2011 في حفل في البيت الأبيض.